「セガサミーカップ・最終日」（６日、ザ・ノースカントリーＧＣ＝パー７１）

　今季国内３戦目の石川遼（２２）＝ＣＡＳＩＯ＝が、通算１０アンダーで並んだ小田孔明（３６）＝フリー＝とのプレーオフを制し、１２年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来６０２日ぶりとなるツアー通算１１勝目を飾った。２打差の３位から出て最終１８番で１打差を追いつき、プレーオフ３ホール目で死闘に決着。劇的な優勝で、見守った大会名誉会長の長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督（７８）を大喜びさせた。今季国内初戦の松山英樹（２２）＝ＬＥＸＵＳ＝は通算３アンダーに伸ばし、１７位で終えた。

　勝利を決める最後の１・５メートルバーディーパット。カップど真ん中にねじ込んだ石川は両手を天に広げた。

　６０２日ぶりの復活優勝。万雷の拍手を受け歓喜に浸ると、向かった先はもちろん長嶋氏の元だ。「本当に良かった。おめでとう」と何度も祝福され、握手した。

　憧れのミスターが見守る前で、まさにメークドラマの逆転劇だった。最終日最終組、２打差３位から小田孔を猛追した。４番で広げられた３打差を８、９番の連続バーディーで１打差に。１３番で追い付いたが、１４番でまたも離された。

　１打差のまま迎えた最終１８番パー５。ラフに打ち込んだ第１打から果敢に攻め、意地のバーディーを奪いプレッシャーをかけた。決めれば優勝の小田孔はピン２・５メートルのバーディーパットを外した。

　６バーディー、２ボギーの６７で通算１０アンダーで並び、絶体絶命の状況からプレーオフへ。３ホール目、この日１８番で４つ目となるバーディーを奪った石川が２１ホールの死闘に決着を付けた。

　念願だったミスターとの表彰式ツーショット。優勝カップを手渡され、「長嶋さんの前で優勝できてうれしい。一生の思い出」と満面の笑みで喜んだ。

　６月２６日からの北海道合宿で、１カ月をかけスイングを基本から立て直している。米ツアーを一時中断してまで帰国した理由は、米ツアーで先に勝利を挙げた同級生・松山英樹の存在があった。

　米国で練習ラウンドをともにした際、グリーン周りの特徴をメモする自身に対し、松山はキャディーにメモを任せショットに集中した。予選通過が目標の自身と、優勝のみを狙うライバル。スケールの違いが悔しかった。

　「英樹に追い付いて、アメリカで優勝できるように頑張る！」。ミスターの隣で行った優勝スピーチで、遼は高らかに宣言した。